Patrick Modiano
Sa quête des fantômes le mène au Grand Prix du roman de l’Académie, au Goncourt et au Nobel
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Modiano en librairie
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À bientôt 80 ans, Patrick Modiano continue d'explorer les rues brumeuses du Paris de l'Occupation avec une constance qui force l'admiration.
Prix Nobel de littérature 2014, couronné par le Goncourt en 1978 et le Grand Prix du roman de l'Académie française en 1972, cet écrivain discret poursuit inlassablement sa quête des fantômes et des destinées insaisissables dans la capitale.
Son dernier recueil, Paris des jours et des nuits, publié en septembre 2024 chez Gallimard, témoigne d'une fidélité absolue à son univers : un Paris de la mémoire, où chaque rue résonne encore de l'écho des pas disparus.
Une enfance marquée par l'absence
Jean Patrick Modiano naît le 30 juillet 1945 à Boulogne-Billancourt, dans un Paris qui sort à peine de l'Occupation.
Son père, Albert Modiano, juif d'origine italienne, a survécu à la guerre en se cachant et en pratiquant le marché noir. Sa mère, Louisa Colpeyn, est une actrice d'origine flamande. Cette double absence parentale — un père fantomatique et une mère souvent en tournée — marquera profondément l'œuvre de l'écrivain.
Comme il l'a confié lors de son discours de réception du prix Nobel le 7 décembre 2014 :
« D'être né en 1945, après que des villes furent détruites et que des populations entières eurent disparu, m'a sans doute rendu plus sensible aux thèmes de la mémoire et de l'oubli. »
C'est Raymond Queneau, ami de sa mère et professeur particulier du jeune Patrick, qui lui ouvre les portes du monde littéraire.
Introduit dans les cocktails de Gallimard, Modiano publie son premier roman, La Place de l'Étoile, en 1968, à seulement 23 ans. L'ouvrage est immédiatement remarqué et lui vaut le prix Roger-Nimier.
Une trajectoire jalonnée de prix prestigieux
La reconnaissance arrive très tôt.
En 1972, à 27 ans seulement, Patrick Modiano devient le plus jeune lauréat du Grand Prix du roman de l'Académie française pour Les Boulevards de ceinture, un roman qui explore la quête du père dans le Paris de l'Occupation.
Comme le souligne l'Académie française, ce prix l'inscrit « définitivement comme une figure de la littérature française contemporaine ».
Six ans plus tard, en 1978, c'est le prix Goncourt qui couronne Rue des boutiques obscures, histoire d'un détective privé amnésique qui enquête sur sa propre identité.
Ce roman, vendu à plus de 550 000 exemplaires selon Edistat, devient l'un des plus grands succès de l'auteur.
Le 9 octobre 2014, Patrick Modiano reçoit le prix Nobel de littérature « pour l'art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l'Occupation », selon les termes de l'Académie suédoise.
Peter Englund, secrétaire perpétuel de l'institution, le qualifie alors de « Marcel Proust de notre temps ».
À 69 ans, Modiano devient le quinzième écrivain français à recevoir cette distinction, six ans après J.M.G. Le Clézio.
À propos de l'auteur
Patrick Modiano, né en 1945 à Boulogne-Billancourt, est l'un des plus grands écrivains français contemporains. Auteur d'une trentaine de romans, il a reçu le Prix Goncourt en 1978 pour Rue des boutiques obscures et le Grand Prix du roman de l'Académie française en 1972 pour Les Boulevards de ceinture. Couronné par le Prix Nobel de littérature en 2014, il explore inlassablement les mystères du Paris de l'Occupation et les thèmes de la mémoire et de l'oubli.
