Lydie Salvayre
Écrire depuis l'exil, dans la langue de l'autre
Lydie
Salvayre
Salvayre en librairie
Québec/Canada
France/Europe
Elle a grandi dans une Espagne invisible, au cœur de la France. Aujourd'hui, avec Autoportrait à l'encre noire, arrivé en librairie en septembre 2025, Lydie Salvayre boucle une boucle . Celle d'une vie construite à la lisière de deux langues, deux histoires, deux mondes.
10 avril 2026
Née Lydie Arjona le 15 mars 1946, d'un couple de républicains espagnols exilés dans le sud de la France depuis la fin de la guerre civile, Lydie Salvayre passe son enfance à Auterive, près de Toulouse.
Son père, andalou, ne quitte jamais vraiment sa langue natale. Selon un portrait publié par Le Journal du Dimanche, pour son père, « lire en français, c'était la besogne » : l'homme vivait reclus dans son espagnol, ses nostalgies et ses espoirs de jeunesse brisés.
Le français n'est pas sa langue maternelle
Interrogée sur son enfance lors d'une rencontre littéraire, Salvayre a confié : « J'ai grandi dans une Espagne en France » — une île espagnole au sein de la République française, où toute la communauté croyait repartir dès que Franco serait tombé. La langue de Molière, elle la conquiert à l'école, puis par la littérature, avec la ferveur de celle à qui rien n'a été donné d'avance.
Selon l'Encyclopédie Universalis, c'est précisément le « fragnol » de sa mère — cette langue bancale, bricolée, hybride — qui l'aurait amenée à porter aux mots une attention aiguë, faisant d'elle une écrivaine.
Dans un entretien au journal Le Temps en 2014, Salvayre expliquait que ce mélange franco-espagnol lui semblait porteur de sens nouveaux : « Les mots immigrés, étrangers, revisitent le français et même s'ils l'estropient ou le malmènent, ils y font naître des sens nouveaux. »
Avant d'être romancière, elle suit des études de lettres à l'Université de Toulouse, puis s'inscrit en médecine en 1969 et se spécialise en psychiatrie à Marseille. C'est de cette double formation — l'oreille du clinicien, l'œil du lettré — que naît un style reconnaissable entre tous : acéré, baroque, tour à tour drôle et rageur.
À propos de l'auteure
Lydie Salvayre, née en 1946 de parents républicains espagnols exilés en France, est psychiatre de formation et romancière de vocation. Auteure d'une vingtaine d'œuvres, elle a reçu le prix Goncourt en 2014 pour Pas pleurer. Écrivant dans une langue française adoptée et magnifiée, elle explore l'exil, la mémoire et les aliénations sociales avec humour et indignation. Son dernier livre, Autoportrait à l'encre noire (Robert Laffont, 2025), est son autoportrait littéraire le plus intime.
