Joyce Carol Oates
La plume infatigable et controversée de l'Amérique
Joyce Carol
Oates
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À 86 ans, l'auteure américaine Joyce Carol Oates poursuit une carrière littéraire éblouissante tout en suscitant la polémique sur les réseaux sociaux. Entre publications récentes saluées par la critique et échanges sulfureux sur X, portrait d'une romancière hors normes qui refuse de vieillir tranquillement.
7 décembre 2025
Une productivité stupéfiante
Quand Joyce Carol Oates publie Fox en 2025, son dernier roman aux éditions Philippe Rey, elle confirme une fois de plus son statut d'écrivaine la plus prolifique de sa génération. Plus de 70 livres au compteur — romans, nouvelles, essais, poésies, pièces de théâtre — une production si vertigineuse qu'elle en devient presque un obstacle à sa reconnaissance critique.
Comme l'écrit The Nation, un archéologue du futur pourrait reconstituer l'Amérique d'après-guerre uniquement à partir de son œuvre.
L'année 2024-2025 illustre parfaitement cette frénésie créatrice : Boucher (2024), exploration glaçante du traitement médical réservé aux femmes au XIXe siècle, suivie de Fox (2025), un roman de 848 pages centré sur un professeur prédateur dans une école privée.
Fox a reçu des critiques élogieuses de Booklist, Kirkus, Library Journal et Publishers Weekly. En 2024, elle publie également Lives Well Lived: Joyce Carol Oates: reflections on life and art, tandis que Flint Kill Creek, un recueil de nouvelles de mystère et de suspense, paraît la même année.
Les grandes heures : de Détroit à Princeton
Née le 16 juin 1938 à Lockport, dans l'État de New York, Joyce Carol Oates grandit dans une famille modeste. Son père est dessinateur industriel, sa mère femme au foyer. Sa sœur cadette, Lynn Ann, est autiste. C'est sa grand-mère paternelle, Blanche Woodside, qui lui offre son premier livre — Alice au pays des merveilles — déclenchant une passion précoce pour la littérature.
En 1962, elle s'installe avec son mari Raymond J. Smith à Détroit, ville qui marquera profondément son œuvre.
Selon l'auteure elle-même : « Détroit, mon grand sujet, a fait de moi la personne que je suis, et en conséquence l'écrivain que je suis, pour le meilleur et pour le pire. » La violence urbaine et les tensions raciales de cette métropole industrielle imprègnent nombre de ses romans.
À propos de l'auteure
Membre de l'Académie américaine des arts et des lettres, titulaire de multiples et prestigieuses récompenses littéraires, parmi lesquelles le National Book Award, Joyce Carol Oates occupe depuis longtemps une place au tout premier rang des écrivains contemporains. Elle est l'autrice de nombreux recueils de nouvelles, récits et romans dont Les Chutes (prix Femina étranger en 2005), Mudwoman (meilleur livre étranger en 2013 pour le magazine Lire), et Un livre de martyrs américains.
