Yanick Lahens
La voix d'Haïti en course pour le Goncourt
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LIVRESSE.com ( 8 octobre 2025 ) - Avec Passagères de nuit, l'écrivaine haïtienne Yanick Lahens s'impose parmi les huit finalistes du prestigieux prix Goncourt 2025, onze ans après son triomphe au prix Femina.
Née le 22 décembre 1953 à Port-au-Prince, Yanick Lahens incarne la force d'une littérature qui refuse l'oubli. Cette femme de lettres haïtienne, lauréate du prix Femina 2014 pour Bain de lune, poursuit inlassablement son exploration des mémoires enfouies et des destins fracturés de son île natale.
Son parcours témoigne d'un engagement total envers la culture haïtienne. Après des études secondaires et universitaires en lettres modernes en France, elle retourne en Haïti en 1977, refusant l'exil facile pour ancrer sa vie et son œuvre dans le sol natal.
Elle y enseigne la littérature comparée à l'École normale supérieure et anime une émission culturelle à Radio Haïti Inter, devenant une voix incontournable du paysage intellectuel haïtien.
Engagement
Mais Yanick Lahens ne se contente pas de la sphère académique. En 1995, elle quitte l'enseignement pour rejoindre le cabinet du ministre de la Culture Raoul Peck, puis prend la direction du projet de La Route de l'esclave en Haïti jusqu'en 2000, illustrant son engagement pour la préservation de la mémoire collective.
Son œuvre littéraire, riche et diverse, explore les fractures de l'Histoire avec une plume à la fois poétique et lucide. De L'Exil : entre l'ancrage et la fuite (1990) à Guillaume et Nathalie (2013), en passant par La Couleur de l'aube (2008), elle ausculte les blessures d'Haïti, ses violences, ses espoirs et ses résiliences. Son écriture fait dialoguer le créole et le français, portant haut les couleurs d'une francophonie plurielle et vivante.
Cette reconnaissance internationale culmine en 2019 lorsqu'elle devient la première personnalité à occuper la chaire « Mondes Francophones » au Collège de France, institution parmi les plus prestigieuses de la République française. Un honneur qui consacre non seulement son talent d'écrivaine, mais aussi son rôle d'ambassadrice des cultures caribéennes.
Hommage aux ancêtres
Aujourd'hui, avec Passagères de nuit, publié en août 2024 aux éditions Sabine Wespieser, Yanick Lahens rend hommage à ses ancêtres féminines, traçant un pont entre Saint-Domingue et la Louisiane, entre le passé colonial et les héritages contemporains. Ce roman, qui a également été retenu pour la première sélection du prix Jean Giono 2025, explore « la souveraineté du silence » de femmes qui ont traversé l'Histoire en portant sur leurs épaules le poids des non-dits et des résistances invisibles.
À 71 ans, Yanick Lahens continue de bâtir une œuvre monumentale qui donne voix à ceux qu'on a trop longtemps fait taire. Sa présence parmi les finalistes du Goncourt n'est pas qu'une consécration personnelle : c'est la reconnaissance d'une littérature haïtienne qui refuse de se laisser marginaliser et qui s'impose, avec force et élégance, au cœur de la scène littéraire mondiale.
À propos de l'auteure
Yanick Lahens, née en 1953 à Port-au-Prince, est une écrivaine haïtienne lauréate du prix Femina 2014. Titulaire de la chaire « Mondes Francophones » au Collège de France, elle explore dans son œuvre les mémoires enfouies d'Haïti. Son dernier roman, Passagères de nuit, figure parmi les finalistes du prix Goncourt 2025.
