Maxime Chattam
8,2 secondes : pour aimer, ou pour mourir
Maxime Chattam
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Le temps d'un battement de cœur pour tomber amoureux. Le même temps pour mourir. 8,2 secondes : c'est le titre du nouveau roman de Maxime Chattam, paru le 5 novembre 2025 aux éditions Albin Michel, et c'est aussi le symbole d'une bascule que l'auteur a lui-même vécue cette année.
8 novembre 2025
Un an après le succès de Prime Time, Maxime Chattam revient avec un thriller psychologique de 400 pages qui marque un tournant dans son œuvre. Derrière ce suspense qualifié d'hitchcockien se cache une genèse douloureuse que l'écrivain a révélée dans les médias. Dans Version Femina (1), il confie avoir été profondément marqué par la mort de son meilleur ami Guillaume, survenue en octobre 2024 à l'âge de 51 ans. Un deuil qui a failli mettre fin à son écriture : « En fait, j'étais en train d'écrire un autre livre quand Guillaume, mon meilleur ami, est décédé l'année dernière : j'ai abandonné le manuscrit en cours de route en me disant que je n'avais plus l'énergie ni l'envie d'écrire dessus. »
Cette épreuve personnelle a finalement nourri 8,2 secondes, un roman où l'auteur explore des thèmes qui résonnent avec une intensité nouvelle. « Ce sont des sujets qui me parlent, des sujets un peu universels dans la vie de tout être humain. J'arrive à la cinquantaine bientôt et, forcément, ce sont des sujets auxquels j'ai été confronté. Ça faisait longtemps que j'avais envie d'en parler mais j'attendais d'avoir le bon sujet, d'avoir le bon état d'esprit pour me lancer dans un tel roman », explique-t-il à Version Femina (1).
Deux femmes, deux Amériques, un secret
Le roman entrelace les destins de May et Constance, deux femmes que tout sépare mais qu'un secret commun relie dangereusement. May est policière à New York, plongée dans la traque d'un tueur en série. Constance, scénariste, s'est repliée dans un chalet près du lac Skaneateles, au nord des États-Unis, après avoir perdu deux êtres chers.
La construction narrative joue sur le contraste entre deux rythmes opposés. Constance évolue dans une lenteur introspective, où chaque craquement du chalet devient source d'angoisse. May, elle, incarne l'urgence de l'enquête, collectant les indices avec l'endurance d'une marathonienne. Entre l'exaltation de la grande ville et la solitude des étendues sauvages américaines, Chattam tisse un suspense constant, comparé à l'œuvre d'Alfred Hitchcock.
L'amour comme risque, pas comme réparation
Fait rare dans un thriller : l'amour y occupe une place centrale. Pour Constance, il se pose la question de s'ouvrir à nouveau après l'effondrement de son monde. Pour May, c'est le coût d'aimer quand on exerce un métier où la violence quotidienne ne reste jamais « sur le pas de la porte ».
Le titre prend ici tout son sens : 8,2 secondes représenterait le laps de temps où « la mémoire, le corps, et le cœur se synchronisent pour dire oui, ou non », rappelant qu'une décision, même infime, peut tout changer. Dans ce roman, aimer n'est pas synonyme de « réparer », mais de « risquer » : accepter la possibilité d'un lien, rouvrir la chambre du manque.
Un Chattam différent
Les premiers lecteurs saluent ce changement de ton. Un récit suggère plus qu'il ne dit. Pour l'auteur lui-même, cette écriture a été cathartique
Traduit dans une vingtaine de pays avec plus de 7 millions d'exemplaires vendus en France, Maxime Chattam prouve avec 8,2 secondes qu'il peut explorer de nouveaux territoires émotionnels tout en conservant sa maîtrise du suspense. Un thriller psychologique qui pourrait bien être l'un des succès littéraires de cette fin d'année 2025.
Résumé du roman
8,2 secondes alterne entre les vies de deux femmes américaines que tout oppose. Constance, scénariste retirée dans un chalet isolé près des grands lacs à la frontière canadienne, tente de survivre au deuil après avoir perdu tragiquement deux êtres chers. Son quotidien oscille entre l'envie de renoncement et l'instinct de survie, dans une atmosphère claustrophobique où chaque bruit la fait sursauter.
À l'opposé, May est une policière new-yorkaise lancée dans une enquête effrénée sur un tueur en série. Entre scènes de crime violentes et vie amoureuse compliquée, elle incarne l'urgence et l'action, remontant des pistes et butant sur des impasses administratives alors que le temps presse.
Bien que ne se connaissant pas, May et Constance sont liées par un secret qui les menace toutes les deux. Le récit alterne leurs points de vue toutes les dix pages environ, créant un effet de miroir entre deux rythmes et deux tonalités radicalement différents. Le roman explore les thèmes du deuil, de l'amour, du choix et du mensonge, tout en construisant un suspense hitchcockien où rien n'est ce qu'il semble être.
Le titre fait référence au temps de bascule durant lequel une décision se prend : 8,2 secondes pour tomber amoureux, 8,2 secondes pour mourir. Un chiffre qui revient tout au long du récit comme un leitmotiv, rappelant que les choix les plus infimes peuvent ouvrir des portes insoupçonnées et changer radicalement le cours d'une vie.
(1) https://www.femina.fr/article/maxime-chattam-le-deuil-et-l-amour-sont-des-sujets-qui-me-parlent
À propos de l'auteur
Maxime Chattam s’est imposé en deux décennies comme l’un des maîtres du thriller en France, grâce à une écriture réaliste et sombre, une formation solide en sciences criminelles, et un mélange réussi entre enquête, fantastique et horreur. Ses trilogies et sagas emblématiques, combinées à plus de 7 millions de livres vendus, témoignent d’une carrière aussi prolifique que diversifiée.
