Philippe Besson
Une plume au service de la vérité et de l'intime
Philippe
Besson
Besson en librairie
Québec/Canada
France/Europe
Il aura fallu qu'une rupture amoureuse et des récits de poilus déclenchent en 1999 ce qui allait devenir l'une des voix singulières de la littérature française contemporaine.
2 février 2026
Vingt-cinq ans plus tard, Philippe Besson a écrit plus de vingt romans traduits dans une vingtaine de langues, jonglant entre succès critiques, adaptations cinématographiques et controverses judiciaires.
Portrait d'un écrivain qui n'a jamais cessé d'explorer les territoires interdits de l'amour et de la mémoire.
Du droit à la littérature : un tournant à 32 ans
Né le 29 janvier 1967 à Barbezieux-Saint-Hilaire en Charente, Philippe Besson grandit dans un environnement modeste, fils d'un instituteur et d'une clerc de notaire. Dès son entrée au collège, il subit les moqueries de ses camarades qui se moquent de ses gestes, de ses manières.
Selon plusieurs sources biographiques, c'est notamment cette différence précocement ressentie qui le pousse à se réfugier dans les études.
Diplômé de l'École supérieure de commerce de Rouen et titulaire d'un DESS de droit, il s'installe à Paris en 1989 où il exerce comme juriste et enseigne le droit social.
Pendant près de six ans, il sera le bras droit de Laurence Parisot en tant que directeur des ressources humaines, puis secrétaire-général de l'Institut français d'opinion publique (IFOP), avant de devenir DRH de T-Online France.
Mais tout bascule le 4 septembre 1999. Une rupture amoureuse conjuguée à la lecture de récits d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale le pousse à se lancer dans l'écriture.
Son premier roman, En l'absence des hommes, publié en 2001 chez Julliard, met en scène Marcel Proust dans un triangle amoureux durant la Grande Guerre.
Le succès est immédiat : le livre reçoit le prix Emmanuel-Roblès et s'impose comme une révélation littéraire.
Une carrière jalonnée de prix et d'adaptations
Les récompenses s'enchaînent avec une régularité impressionnante. La même année 2001, Son frère est retenu pour la sélection du prix Femina.
L'adaptation cinématographique qu'en fera Patrice Chéreau en 2003 recevra l'Ours d'argent au festival de Berlin. L'Arrière-saison, publié en 2002, est récompensé par le Grand Prix RTL-Lire en 2003. Cette même année paraît Un garçon d'Italie, sélectionné pour les prix Goncourt et Médicis.
Conforté par ce succès critique et public, Philippe Besson abandonne définitivement les ressources humaines pour se consacrer exclusivement à l'écriture.
Il adopte un rythme soutenu, publiant pratiquement un roman par an, avec pour thèmes récurrents la mort ou l'absence d'un être aimé, la difficulté d'être soi, la perte et le manque.
En 2017, Arrête avec tes mensonges marque un tournant dans sa carrière.
Ce roman autobiographique reçoit le Prix Maison de la Presse 2017 et le Prix Psychologies du Roman inspirant.
Il est également finaliste du Prix Orange du Livre. Le réalisateur Xavier Dolan, après avoir lu le livre, aurait confié selon plusieurs sources : "C'est complètement bouleversant. J'ai pleuré longtemps, c'était inarrêtable." L'ouvrage sera adapté au cinéma par Olivier Peyon en 2023.
À propos de l'auteur
Philippe Besson, né en 1967 à Barbezieux-Saint-Hilaire, est un écrivain français reconnu pour son style épuré et ses thèmes récurrents : l'amour, la perte, l'homosexualité. Ancien directeur des ressources humaines, il se consacre à l'écriture depuis 2001. Ses romans, traduits dans une vingtaine de langues, ont reçu de nombreux prix dont le prix Emmanuel-Roblès et le Grand Prix RTL-Lire. Engagé pour les droits LGBTQ+, il défend une littérature de l'intime et de la vérité.
